Região moderna do Cáucaso
Na Mitologia
Grega, o Cáucaso, ou Kaukasos, era um dos pilares
que sustentavam o mundo. Ali, Prometeu foi acorrentado
por Zeus. O poeta romano Ovídio
situava o Cáucaso na Cítia e descrevia suas montanhas como
frias, pedregosas e
personificadoras da fome.
O Cáucaso
é uma região da Europa oriental e da Ásia ocidental,
entre o Mar Negro e o Mar Cáspio, que inclui a cordilheira do Cáucaso
e as planícies adjacentes. É as vezes considerado parte da
Ásia Central.
As nações
independentes situadas no Cáucaso incluem a Rússia, a Geórgia,
a Armênia e o Azerbaijão. Grandes áreas não
independentes incluem Ossétia
(ou Osséssia), Chechênia, Inguchia e o Daguestão, entre
outras. O Cáucaso é uma das mais
variadas regiões do
mundo, tanto lingüisticamente como culturalmente. A região
meridional do Cáucaso é conhecida como o Transcáucaso.
O Cáucaso propriamente dito, onde se misturam influências persas, partas e romanas, foi convertido ao Cristianismo no século IV a.C.. Ponto de contato entre as civilizações bizantina e árabe durante a Idade Média, o Cáucaso caiu sob administração dos turcos seljúcidas no século XI, e, no século XIII, sofreu as invasões mongóis. Entre o século XI e o meio do século XIII, uma brilhante civilização prosperou nos reinos da Armênia e da Geórgia. Depois da tomada de Constantinopla em 1453, a região ficou isolada do mundo cristão e passou sob controle otomano no século XVI.
Região
histórica do Cáucaso
Após
1989, o desaparecimento da URSS permitiu a criação de três
novos Estados (Armênia, Geórgia e Azerbaijão),
enquanto que as seis repúblicas
ciscaucasianas permaneceram no seio da Confederação Russa.
As três novas repúblicas são
confrontadas a graves dificuldades
econômicas e são vítimas de múltiplos conflitos:
a Armênia e o Azerbaijão disputam o
controle do Karabak, região
do Azerbaijão, reclamada e ocupada pela Armênia em total desrespeito
aos tratados por ela
assinados, enquanto que a
Geórgia deve enfrentar o separatismo em Abkázia, assim que
na Ossétia do Sul. Além disso, no território da Federação
Russa, um conflito explodiu em dezembro de 1994 na Chechênia, onde
as forças armadas russas tentam submeter pela força os nacionalistas
chechenos do general Djokar Doudaiev, que recusam a adesão à
Federação Russa e reclamam independência.
O Cáucaso
possui jazidas de metais não ferrosos e reservas de petróleo
importantíssimas que já foram motivos de muitos conflitos
no Azerbaijão e regiões de Maikop e Grozni.
A
cordilheira do Cáucaso é uma cadeia de montanhas longa
de 1200 km entre o Mar Negro e o Mar Cáspio,
freqüentemente considerada
o limite do estremo sudeste da Europa. Forma duas cadeias distintas:
*O Grande Cáucaso
estende-se de Sochi, nas margens do nordeste do Mar Negro, ao este-sudeste,
alcançando o Mar
Cáspio perto de Baku.
Na maior parte da sua extensão, forma a fronteira natural da Rússia
com a Geórgia e o Azerbaijão. Os picos do Grande Cáucaso
incluem o Monte Elbrus, com 5642 m a montanha mais alta da Europa.
* O Pequeno Cáucaso
estende-se paralelamente ao Grande Cáucaso, a uma distância
média de 100 km ao sul. As fronteiras da Geórgia, Armênia
e do Azerbaijão correm através dessa cadeia, apesar de as
cristas não definirem a fronteira de maneira geral.
Enquanto
que o Cáucaso central é coberto por numerosas geleiras, o
Cáucaso ocidental é coberto por florestas, e o Cáucaso
oriental, mais baixo e seco,
é uma região quase desértica. O contraste é
menos visível entre os flancos norte e sul.O Cáucaso
não apresenta vales
longitudinais suscetíveis de atenuar seu papel de obstáculo.
Ao centro, ele pode ser ultrapassado por
diversas estradas, como a
do vale do Tarek, que leva ao Passo da Cruz (2388 m). Entre o Grande e
o Pequeno Cáucaso, a
Transcaucásia se estende
por 700 km, entre o Mar Cáspio e o Mar Negro. É uma região
complexa, que associa bacias bem
desenvolvidas: a Colchida
a oeste e a planície do Azerbaijão a leste. No centro, os
corredores paralelos da Koura, do Iori e
do Alazani, assim que a planície
de Gori, se superpõe entre 150 et 700 m. Ao sul, as montanhas da
Geórgia e da Armênia
constituem o terceiro setor
do Cáucaso, o Pequeno Cáucaso, cuja altitude média
é de 2000 m. A cadeia é, no entanto,
interrompida por vastos massivos
vulcânicos; a oeste do Lago Sevan, o monte Aragats (80 km de largura)
constitui a parte
mais elevada do massivo de
Alaghez (4095 m), ponto culminante do Pequeno Cáucaso, na Armênia.
Vista aérea
do Cáucaso
