• O Brasil é um país no qual o tabaco tem importância cultural e econômica desde o século XVI, pois servia como moeda no comércio de escravos, quando estes eram trocados por rolos de fumo. A prova disso é o brasão da República, que ostenta um ramo de café com frutos à esquerda e outro de folhas de fumo com flores à direita. O Brasil é o terceiro maior produtor de tabaco do mundo e o maior exportador.
• O tabagismo é considerado a maior causa evitável isolada de morbidade e mortalidade do mundo atual, segundo a Organização Mundial de Saúde - OMS (Nakagima, 1990). O uso do tabaco causa a morte de 3 milhões de pessoas por ano em todo o mundo, gerando uma verdadeira pandemia (OMS, 1991). O Brasil é um grande mercado consumidor, envolvendo 32,6% da população total maior de 15 anos (IBGE, 1989). Na figura ao lado, uma planta de fumo, criada em estufa.]
• Doenças: bronquite e enfisema; câncer do pulmão, laringe, boca, esôfago, pâncreas, rim, bexiga e colo do útero; infarto do coração; derrame cerebral e doenças dos vasos sanguíneos; úlceras do estômago; e outras.
• Os fumantes tendem a adoecer com mais frequência, a aposentar-se prematuramente e a morrer mais cedo, sendo preciso novo período de treinamento para substituí-los;
• A nicotina provoca contração das artérias, aumenta a pressão arterial e o rítmo das pulsações do coração, além de favorecer o aparecimento de coágulos, que obstruem ou "entopem" vasos sanguíneos diversos;
• Para quem fuma 1 maço/dia, o risco de ataque cardíaco só se dissipa depois de 10 anos de abstinência;
As 3 substâncias mais prejudiciais à saúde presentes no tabaco são:
alcatrão --- cancerígeno e indutor de tumores;
nicotina --- causa dependência química e má circulação do sangue; e
monóxido de carbono --- diminui a quantidade de oxigênio no sangue.
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