Os
avançados conhecimentos que os maias possuíam sobre astronomia
(eclipses solares e movimentos dos planetas) e matemática lhes permitiram
criar um calendário cíclico de notável precisão.
Na realidade, são dois
calendários
sobrepostos: o tzolkin, de 260 dias, e o haab de 365. O haab era dividido
em dezoito meses de vinte dias, mais cinco dias livres. Para datar os acontecimentos
utilizavam a "conta curta", de 256 anos, ou então a "conta longa"
que principiava no início da era maia. Além disso, determinaram
com notável exatidão o ano lunar, a trajetória de
Vênus e o ano solar (365, 242 dias).Inventaram um sistema de numeração
com base 20 e tinham noção do número zero, ao qual
atribuíram um símbolo. Os maias utilizavam uma escrita hieroglífica
que ainda não foi totalmente decifrada.
Cultura:
O
crescimento da cultura maia se revela principalmente no terreno intelectual,
porém, devido à complexidade da sua escrita, só foram
descobertos até agora os simbolos relativos ao tempo. Desenvolveram
a aritmética de maneira que ela permitiu cálculos astronômicos
de uma exatidãqo admirável. Conheciam o movimento do Sol,
da Lua, de Vênus e provavelmente de outros planetas. A numeração
escrita era simbolizada por pontos e traços. Inventaram o conceito
de abstração matemática, o valor zero fazendo-o intervir
nos seus cálculos e cronologias. O calendário se baseava
no sistema análogo. O dia ( Kin ) era a unidade de tempo, acima
da qual vinha o Uinal, correspondendo a um mês de 28 dias, o Tun
equivalia ao ano.
Região
Atual Maia
Quando Colombo chegou à América, em 1492, encontrou o continente
habitado há muito tempo por várias civilizações
e povos. Os povos pré-colombianos apresentavam diferentes estágios
de desenvolvimento cultural e material, classificados em: sociedades de
coletores/caçadores e sociedades agrárias. Dentro desse segundo
grupo, três culturas merecem maior destaque: os maias e os astecas,
no México e América Central, e os incas na Cordilheira dos
Andes, na América do Sul. Alcançaram notáveis conhecimentos
de astronomia e matemática, além de dominar técnicas
complexas de construção, metalurgia e cerâmica. Não
conheciam a roda e o cavalo, mas desenvolveram técnicas eficientes
de agricultura.
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