Diversas civilizações da Antigüidade, além da egípcia, desenvolveram seus próprios sistemas de numeração. Alguns
deles deixaram vestígios, apesar de terem sido abandonados.
     Assim, por exemplo, na contagem do tempo, agrupamos de 60 em 60; sessenta segundos compõem um minuto e
sessenta minutos compõem uma hora. Isto é conseqüência da numeração desenvolvida na Mesopotâmia, há mais de 4000
anos. Lá era usada a base sessenta.
     Outro vestígio de uma numeração antiga pode ser observado nos mostradores de relógios, na indicação de datas e de
capítulos de livros: são os símbolos de numeração romana.

     Estes são os símbolos usados no sistema de numeração romano:

                                      I
                                       V
                                          X
                                            L
                                               C
                                                   D
                                                       M
                                      1
                                       5
                                          10
                                            50
                                               100
                                                   500
                                                       1000
 
 

                               Vamos lembrar como eram escritos alguns números:
 

                  sete
                        trinta e seis
                                      cento e cinqüenta e dois
                                                        mil setecentos e onze
                  VII
                        XXXVI
                                      CLII
                                                        MDCCXI
                  5+1+1
                        10+10+10+5+1
                                      100+50+1+1
                                                        1000+500+100+100+10+1
 
 

     Para não repetir 4 vezes um mesmo símbolo, os romanos utilizavam subtração.
     Observe alguns números que seriam escritos com 4 símbolos e como os romanos passaram a escrevê-los:

                            quatro
                                  nove
                                      quarenta
                                              quarenta e quatro
                                                            novecentos
                            IV
                                  IX
                                      XL
                                              XLIV
                                                            CM
                            5-1
                                  10-1
                                      50-10
                                              (50-10)+(5-1)
                                                            1000-100
 
 

                         quatrocentos e noventa
                                            mil novecentos e noventa e quatro
                         CDXC
                                            MCMXCIV
                         (500-100)+(100-10)
                                            1000+(1000-100)+(100-10)+(5-1)
 
 

     Assim como no sistema egípcio, também na numeração romana é trabalhoso escrever certos números. Veja:

                      três mil oitocentos e oitenta e oito
                      MMMDCCCLXXXVIII
                      1000+1000+1000+500+100+100+100+50+10+10+10+5+1+1+1