Há milhares de anos o modo de vida era muito diferente do atual. Os homens primitivos não tinham necessidade de contar. Eles não compravam, não vendiam, portanto não usavam dinheiro.
Com o passar dos anos, os costumes foram mudando e o homem passou a cultivar a terra, a criar animais, a construir casas e a comercializar. Com isso, surgiu a necessidade de contar.
Ávida foi tornando-se cada vez mais complexa. Surgiram as primeiras aldeias que, lentamente, foram crescendo, tornado-se cidades. Algumas cidades se desenvolveram, dando origem às grandes civilizações. Com o progresso e o alto grau de organização das antigas civilizações, a necessidade de aprimorar os processos de contagem e seus registros tornou-se fundamental.
Foram criados, então, símbolos e regras originando assim os diferentes sistemas de numeração.
Antigos sistemas de numeração:
Sistemas
de numeração Egípcio (3000 a.C.)
Um dos primeiros sistemas de numeração que temos conhecimentos de que temos conhecimento é o egípcio, desenvolvido pelas civilizações que viviam no vale do Rio Nilo, ao nordeste da África.
Observe, nos quadros a seguir, os símbolos e a representação de alguns números nesse sistema de numeração.
Sistemas
de numeração Babilônico (2000 a.C.)
Os babilônicos viviam na Mesopotâmia, nos vales do Rio Tigre e Eufrates, na Ásia. Esta região é ocupada atualmente pelo Iraque.
Na escrita dos números de 1 a 59, o sistema de numeração dos babilônios se parecia muito com o sistema de numeração desenvolvida pelos egípcios; ambos eram aditivos.
Observe, no quadro a seguir, os símbolos e a representação de alguns números, de 1 a 59, nesse sistema de numeração.