O sistema numérico romano é um sistema originado na antiga Roma. É constituído por determinadas letras que
representam números.

     O uso desta representação, nos dias de hoje, está cingida à numeração de capítulos ou volumes de livros, assim
como para a representação da data de produção no genérico de filmes e programas.
Diversas civilizações da Antigüidade, além da egípcia, desenvolveram seus próprios sistemas de numeração. Alguns deles deixaram vestígios, apesar de terem sido abandonados.
Assim, por exemplo, na contagem do tempo, agrupamos de 60 em 60; sessenta segundos compõem um minuto e sessenta minutos compõem uma hora. Isto é conseqüência da numeração desenvolvida na Mesopotâmia, há mais de 4000 anos. Lá era usada a base sessenta.
Outro vestígio de uma numeração antiga pode ser observado nos mostradores de relógios, na indicação de datas e de capítulos de livros: são os símbolos de numeração romana.
 

Estes são os símbolos usados no sistema de numeração romano:
 

I V X L C D M
1 5 10 50 100 500 1000
 
 
 

Vamos lembrar como eram escritos alguns números:
 
 

sete trinta e seis cento e cinqüenta e dois mil setecentos e onze
VII XXXVI CLII MDCCXI
5+1+1 10+10+10+5+1 100+50+1+1 1000+500+100+100+10+1
 
 
 

Para não repetir 4 vezes um mesmo símbolo, os romanos utilizavam subtração.
Observe alguns números que seriam escritos com 4 símbolos e como os romanos passaram a escrevê-los:

quatro nove quarenta quarenta e quatro novecentos
IV IX XL XLIV CM
5-1 10-1 50-10 (50-10)+(5-1) 1000-100
 
 
 

quatrocentos e noventa mil novecentos e noventa e quatro
CDXC MCMXCIV
(500-100)+(100-10) 1000+(1000-100)+(100-10)+(5-1)
 
 
 

Assim como no sistema egípcio, também na numeração romana é trabalhoso escrever certos números. Veja:
 

três mil oitocentos e oitenta e oito
MMMDCCCLXXXVIII
1000+1000+1000+500+100+100+100+50+10+10+10+5+1+1+1