Inicialmente prevaleciam as áreas de floresta tropical (Ombrófila Densa), devastada quase que por completo na porção sul do estado. Isto ocorreu devido a busca de solos férteis à agricultura, resultando na extração de lenha e madeira de lei, o que veio a originar os campos de cultura, as pastagens artificiais e as capoeiras.
Áreas da porção norte do Espírito Santo, que aos poucos vão sendo ocupadas ainda guardam remanescentes florestais. Na Serra do Caparaó ­ por exemplo - revestida pela Mata Atlântica no passado, hoje encontra-se devastada, apresentando apenas vegetação campestre a partir de 1000 metros de altitude.