Buda – Segundo as tradições, o príncipe Sidarta Gautama nasce em 560 a.C. em um clã de nobres guerreiros do reino dos Sakyas. Insatisfeito com a futilidade de seu meio, foge do palácio e, disfarçado de mercador, perambula pela cidade próxima Kapilavastu. Ali, conhece a enfermidade, a velhice, o sofrimento humano e a morte. Chocado, sai em peregrinação na busca de uma resposta para o sofrimento. Nas florestas de Bodhi-Gaya, se faz discípulo primeiro dos brahmanes. Sem encontrar as respostas que procura, permanece sozinho seis anos. Ao final de um período de sete semanas de meditação, imóvel sob uma figueira, imperturbável diante das tentações de Mara, o gênio do mal, alcança a iluminação. Assume o nome de Buda (desperto, iluminado), começa a pregar sua mensagem aos 35 anos e vive até os 80.
Expansão do budismo
O budismo tem hoje cerca de 300 milhões de adeptos em todo o mundo. A partir do Ceilão (atual Sri Lanka), difunde-se a sudeste, na Birmânia (Mianmá), Laos, Tailândia e Camboja, ao norte no Tibete, e a leste na Coréia, na China. No Japão, mistura-se com a antiga escola de meditação chinesa chan (zen, em japonês), dando origem ao zen-budismo. Festa budista – A festa mais importante é o nascimento de Buda, celebrado em maio, na noite de lua cheia.
BUDISMO TIBETANO
O budismo ramifica-se em várias escolas. A mais conhecida no Ocidente é o budismo tibetano, que surge no século VII d.C. da fusão das tradições budistas e hinduístas com o antigo xamanismo asiático. Seu chefe espiritual, o dalai-lama, é considerado uma manifestação do princípio único sob a forma de um bodhisattva, ser destinado à iluminação. Dalai-lama Tenzin Gyatso (1935) nasce em uma família de agricultores na aldeia de Takster, leste do Tibete, com o nome de Lhamo Thondup. Aos 2 anos de idade é reconhecido pelos monges tibetanos como o 14o dalai-lama reencarnado (o primeiro nasce em 1351 d.C.). Os dalai-lamas, por sua vez, são manifestações do príncipe Chenrezig, o Avalokitesvara, portador da compaixão (do lótus branco), e o atual dalai-lama seria a 74a reencarnação de Chenrezig. Aos 4 anos é separado da família, muda-se para Lhasa e é empossado como líder espiritual do Tibete. Abandona seu nome de nascimento e passa a chamar-se Jamphel Ngawang Lobsang Yeshe Tenzin Gyatso. Após uma rigorosa preparação que inclui o estudo do budismo, da história e de filosofia, assume o poder político em 1950, quando o Tibete é ocupado pela China. Em 1959, após fracassar um levante nacionalista contra Pequim, exila-se na Índia, seguido por mais de cem mil refugiados. Em 1989 recebe o Prêmio Nobel da Paz.
