Essa idéia de agrupar marcas foi utilizada nos sistemas mais antigos de numeração.
Os egípcios da Antiguidade criaram um sistema muito interessante para escrever números, baseado em agrupamentos.
1 era representado por uma marca que se parec ia com um bastão |
2 por duas marcas ||
E assim por diante: 3 ||| 4 |||| 5 ||||| 6 |||||| 7 ||||||| 8 |||||||| 9 |||||||||
Quando chegavam a 10, eles trocavam as dez marcas: |||||||||| por   , que indicava o agrupamento, e assim por diante.